先週に引き続き、「パラリンピックを本気で目指したきっかけ」をお話しします。

先週は、３つの大きな出来事のうちの、一つ目の「ホップ」、地元北海道・室蘭市での結婚披露パーティーでの出来事をお話ししました。

今回は二つ目の「ステップ」、
藤田俊哉選手（現名古屋グランパスエイト）の結婚式での出来事です。

藤田俊哉選手（以下、俊哉）との付き合いは、日本ユース代表（Ｕ-２０）時代からになります。
でも、正確に言うと、小学校４年生からかもしれませんね。

俊哉は静岡県清水市（現静岡市）、私は北海道室蘭市の出身です。
それがなぜ？と思いますよね？？実は、清水市と室蘭市は姉妹都市だったのです。

小学校４年生の時、室蘭市・清水市のスポーツ文化交流会で俊哉が清水市選抜、私が室蘭市選抜で対戦したのが最初の出会いです。
その後も何度か対戦して、東の京谷、西の藤田と言われていた？こともあるくらい、ライバルとして意識していた存在です。

その俊哉の結婚式に行った時のこと。。。

式場には、中山選手に名波選手、名良橋選手など、フランスワールドカップの出場メンバーや現役Jリーガーがたくさん来ていました。
私は日本ユース代表当時のメンバーと同じ席に座っていたのです。

そのメンバーたちと昔の話しをして、すごく盛り上がっていた時、誰かがフランスワールドカップの話しをしたのです。
その途端、日本代表のメンバーは誰が良いだとか、戦術はどうだとかという、話しに変わって行きました。

サッカーから離れていた私は、全く話しについて行けなくなり、自分ひとりがぽつんと取り残されたような感じになってしまったのです。
「今の自分には何も無い、こいつらと同じ土俵に立てていない」・・・。

でも、そう思ったのは一瞬でした。
次の瞬間には、
「今はこいつらと肩並べて話す事ができないかもしれない。でも、今目指しているパラリンピックに日本代表として出場することができれば、こいつらと肩並べて話すことができるんじゃないか？競技が違っても、日の丸を背負うということは同じなはずだ！」と思ったのです。

この時はまだ、「元Ｊリーガー」という過去の栄光に浸っていた自分がいました。

でも、みんなは現状（Ｊリーガー）に満足することなく、さらに上のレベル（世界）を目指してやっている。
そんなみんなを見ていて、自分も「負けていられない、みんなに認めてもらいたい」と思ったのです。

そして、車椅子バスケットボール日本代表の「京谷和幸」として、いつかみんなで酒でも飲みながら話しがしたいと思ったのです。

こんな気持ちになれたのは、日本ユース代表として一緒に戦ったメンバーの活躍が、自分にとってすごく刺激になったからでしょうね。
あとは、根っからの「負けず嫌い」というのもあると思いますが・・・（笑）

いずれにしても、この俊哉の結婚式で、日本代表（日の丸）への思いがより一層強くなり、パラリンピックという目標に向かって行く自分をさらに後押ししてくれたのでした。

現在も名古屋グランパスエイトで活躍する俊哉に刺激を受けながら、私も現役プレーヤーとして顔晴っています。

パラリンピックを本気で目指したきっかけの、「ホップ」「ステップ」までお話ししました。
次回は最後、三つ目の出来事「ジャンプ」についてお話しようと思います。

それでは、また来週、お楽しみに～～！！！